Ekonomska teorija jedna je od najvažnijih disciplina ekonomije. U njegovom okviru postavljaju se filozofski i teorijski postulati, sveobuhvatna studija tržišta. U užem smislu, koncept ekonomske teorije podrazumijeva skup načela koja pomažu u izboru najučinkovitijih načina zadovoljavanja neograničenih potreba s ograničenim resursima. Drugim riječima, to je globalno upravljanje koje uključuje mnoge škole i trendove.
Znanost počinje svoje korijene u trećem stoljeću prije Krista u nekoliko zemalja drevnog istoka. "Zakoni Manu" drevne Indije mogu se smatrati drevnim spomenikom ekonomske misli. Snažan poticaj razvoju dali su Platon i Aristotel. Podijeljena i dopunjena znanstvena ideja starih grčkih filozofa u starom Rimu.
Jedna od glavnih metoda znanosti je grafičko modeliranje, odnosno ekonomske teorije nose različite modele koji nastoje objasniti određeni proces. Velika se uloga daje predviđanju, sposobnost predviđanja tijeka globalnih ekonomskih procesa često određuje dosljednost određene doktrine.
Također se ekonomske teorije aktivno koriste za izradu praktičnih preporuka o:
- niža inflacija;
- Rast BDP-a;
- optimizacija troškova;
- razvoj pojedinih industrija.
Ova je znanost dinamična, u njenom okviru se neprestano pojavljuju nove ekonomske teorije i nadopunjuju se stare. Ovaj neizbježni postupak povezan je s redovitim promjenama na tržištu. Povijest ekonomskih doktrina pozvana je da prati i analizira takve promjene kroz povijesnu prizmu.
U globalnom smislu, sve su teorije ekonomije postavile zadatak preciznog prenošenja stvarne ekonomije, objašnjavajući promjene i odstupanja.
Suvremene ekonomske teorije:
- Neokinenenizam je makroekonomska škola koja se temelji na radu Johna Keynesa.
- Monetarizam je makroekonomska doktrina koja količinu novca u opticaju smatra kamen temeljac ekonomije. Teoriju je pokrenuo nobelovac Milton Friedman.
- Nova institucionalna teorija je doktrina koja analizira društvene institucije kroz prizmu ekonomske teorije. Međutim, često mešani sa institucionalizmom nema izravne veze između tih učenja.
- Austrijska škola (aka Vienna, Psychological) je smjer koji podržava načela ekonomskog liberalizma: sloboda transakcija, minimizirajući uplitanje vlade u ekonomiju. Prema pristupu Bečke škole, gospodarstvo je izuzetno teško analizirati (postavlja se pitanje realnog predviđanja) zbog mnogih određujućih faktora i složene prirode ljudskog ekonomskog ponašanja.
- Nova politička ekonomija jedno je od najgledanijih učenja u okviru moderne ekonomske teorije, analizirajući mehanizme ponašanja političara, dužnosnika, medija i biračkog tijela kroz prizmu tržišta i ekonomije. U njenom okviru odbacuje se koncept „idealne države“ koja je zamišljena da brine o građanima. Ova teorija podrazumijeva da su kontradikcije među sudionicima u ovom procesu uzrok korupcije.
