Kad se 1993. godine državljanka nizozemskog kraljevstva Sandra Rulofs sastala s lijepim gruzijskim studentom Michaelom Sakašvilijem, nitko nije mogao ni zamisliti da će joj u budućnosti biti suđeno da postane supruga predsjednika kavkaške republike. Kao prva dama Gruzije nikada se otvoreno nije miješala u politiku, ali je istovremeno bila pouzdana podrška svom suprugu.
Obrazovanje i hobiji
Sandra Elizabeth Roelofs rođena je 23. decembra 1968. u nizozemskom gradu Terneuzenu. Po nacionalnosti je Flamanka. Kao dijete Sandra je željela postati spisateljica. Svoje rane priče objavila je pod lažnim imenom. Studirao na Institutu za strane jezike (Bruxelles) i na Međunarodnom institutu za ljudska prava (Strasbourg). Po zanimanju - pravnik i prevoditelj. Pored svog maternjeg nizozemskog jezika, govori engleski, njemački, francuski, ruski i gruzijski. Najviše voli svirati klavir i flautu, dobro se snalazi u slikanju.
Susret s Michaelom i vjenčanje
Prvi posjet Sandre Roelofs Gruziji dogodio se čak i prije susreta sa suprugom. Nakon mature djevojčica je dobila posao u Crvenom križu i 1992. godine posjetila je Kutaisi s humanitarnom misijom, donoseći sa sobom 20 kg sjemena u vrtu iz Nizozemske. Sljedeće godine Roelofs je pripremio sudbonosan susret sa zgodnim mladim Gruzijcem. Michael i Sandra upoznali su se u Strasbourgu u studentskom kafiću Instituta za ljudska prava. Tamo je budući predsjednik Georgije prošao staž, a djevojka je pohađala tečajeve prije radnog putovanja u Somaliju. Predstavljajući Sandru, Mikheil Sakašvili rekao je da dolazi iz Gruzije (ime njegove rodne zemlje zvuči na engleskom), ali ne i iz one u Americi. Visok i ugledan momak odmah se svidio Rulofsu, a ona se zaljubila u njega na prvi pogled. Od tog vremena mladi se gotovo nikad nisu rastali.
Nekoliko mjeseci nakon kobnog susreta, Sandra Roelofs odletjela je u New York. Biografija ovog razdoblja njezinog života je vrlo bogata: kombinirala je rad u podružnici velike nizozemske tvrtke za ljudska prava i Sveučilišta Columbia i pripremala se za vjenčanje sa svojim izabranikom. Brak mladih registriran je 17. studenoga 1993. u New Yorku. Ceremonija je bila skromna; mladenka i mladoženja nosili su običnu odjeću. Mladenci su stigli u Tbilisi kako bi se vjenčali, a tamo se održalo veličanstveno vjenčanje. Sandra i Mihail proveli su medeni mjesec u glavnom gradu Ukrajine, gdje je mladi suprug studirao na Fakultetu za međunarodne odnose Sveučilišta nazvanog po T. Ševčenko u Kijevu.
Sandra se seli u Gruziju
Godine 1995. Mikheil Sakašvili prvi je postao otac: supruga mu je rodila prvorođenog, Eduarda. Godinu dana kasnije, sretan otac doveo je svoju mladu ženu i sina u Tbilisi. Tamo je žena dobila posao u nizozemskom konzulatu i ogranku odbora Crvenog križa. Sandra je naučila gruzijski jezik i brzo se prilagodila životu u muževoj domovini. Od 1999. do 2003. predavala je na francuskom na Sveučilištu u Tbilisiju. 2005. godine rodila je drugog sina. Dječak se zvao Nikoloz. Potom je objavila svoju autobiografsku knjigu u kojoj je govorila o susretu sa suprugom i životu u Americi.
Život kao prva dama
Nakon povratka u Gruziju, Michael je počeo aktivno sudjelovati u političkom životu zemlje. U studenom 2003. godine u Gruziji se odigrala revolucija ruža, nakon čega je predsjednik E. Shevardnadze podnio ostavku. Sakašvili je bio jedan od njegovih aktivnih organizatora. To je 25. siječnja 2004. godine gruzijski narod izabrao svog predsjednika. Sandra Roelofs postala je prva dama zemlje. Od tog trenutka počela je osjećati pojačanu medijsku pažnju prema svojoj osobi.
Uvijek elegantno odjevena i suzdržana, gruzijska supruga voljela je Sakašvilija. Nije se upustila u politiku, radije se bavila djecom i dobročinstvom. Pokušavajući pokazati bliskost ljudima, Sandra je otišla raditi kao medicinska sestra u bolnicu. S vremena na vrijeme, Rulofs je Gruziji priznao ljubav u ljubavi, što je pridonijelo podizanju autoriteta svog supruga. Ali postupno je društvo počelo biti nezadovoljno Micheilom Sakašvilijem. Val nezadovoljstva porastao je u zemlji kada je postalo poznato da se prva dama s djecom odmara u inozemstvu, trošeći 15 tisuća dolara dnevno iz državne blagajne. Povjerenje u predsjedničku obitelj počelo je opadati. U medijima su se počele pojavljivati razne neugodne glasine o Sakašvilijevoj ženi. Sandra je bila zaslužna za židovsko porijeklo, snimala je u porno filmovima, radeći za američke obavještajne agencije. Bilo je teško opovrgnuti takve navode, pa je mnogo ljudi odlučilo vjerovati u njih.
Tijekom predsjedanja svoga supruga Sandra Rulofs osnovala je Dobrotvorni nevladin fond Soho, koji pomaže djeci, osobama s invaliditetom, starijim građanima i drugim kategorijama građana kojima je potrebna zaštita. 2007. godine, Sakašvilijeva supruga u Kijevu dobila je nagradu "Žena trećeg tisućljeća", dodijeljena najcjenjenijim damama našeg vremena.
Odlazak iz Gruzije i daljnja sudbina
Naslov prve dame Sandre imao je gotovo 10 godina. Dana 17. studenog 2013., točno 2 desetljeća nakon vjenčanja s Rulofsom, Saakashvili je napisao ostavku. Nakon toga, bivši predsjednik Georgije, zajedno sa suprugom i djecom, odletio je u Bruxelles, a potom u Sjedinjene Države. U 2014. godini protiv Sakašvilija u njegovoj rodnoj zemlji pokrenuto je nekoliko kaznenih slučajeva, kao i zaplena imovine i bankovnih računa njegove obitelji. Nakon odlaska iz Gruzije Sandra je na društvenim mrežama napisala kako se nada da će se u skoroj budućnosti vratiti natrag u zemlju, koja joj je postala drugi dom. Ali zasad joj se želja nije ostvarila.
U ljeto 2014. godine postalo je poznato da će Roelofs, zajedno sa svojim kolegama iz Svjetske zdravstvene organizacije, letjeti u radni posjet Australiji na samom Boeingu koji je srušen na nebu iznad Donbasa. U posljednji trenutak žena se predomislila i odlučila je ostati u Holandiji sa svojim sinom, što joj je spasilo život. Sve njezine kolege koje su letele u zloglasnom avionu poginule su. Saakashvili je to rekao u eteru ukrajinskog kanala.
