Prije nego što odlučimo koji je krokodil najveći, odlučimo koje životinje nazivamo krokodili. Odred krokodila sastoji se od dvije obitelji - pravih krokodila i aligatora. Prema zoološkoj klasifikaciji koja je usvojena širom svijeta, potonji nisu krokodili, ali po izgledu, načinu života i navika oni su pravi krokodili. Drugim riječima, de jure su aligatori, a de facto su krokodili. Koja je razlika između onih i drugih?
Aligatori se od krokodila razlikuju u obliku njuške (šire i „tupi“), strukturi čeljusti i osobitostima metabolizma vode i soli. Zbog sposobnosti uklanjanja viška soli iz tijela (poznate "krokodilske suze), krokodili imaju priliku, za razliku od aligatora, živjeti ne samo u slatkoj vodi, već i u slanoj vodi.
Razgovarajući o nijansama terminologije, razmotrite što je to - najveći krokodil. Prepoznati lider u pogledu veličine u svijetu je češljani krokodil, čiji je domet jugoistočna Azija, sjeverna Australija te brojni otoci i čitavi arhipelag koji se nalaze između dva kontinenta.
Najveći krokodil novijeg vremena uhvaćen je na Filipinima u rujnu 2011. Glatko stvorenje, po nadimku Lolong, prije nego što je stupilo na mrežu, uspjelo je pojesti jednog lokalnog stanovnika, a drugog je službeno prijavljeno kao nestalo. Krokodila su lovili tri tjedna.
Isprva mu je stvorena zamka iz ribarskih mreža, ali snažni je gmizavac razbio je na komade i skliznuo. Po drugi put su lokalni seljaci, čiji je Lolong redovito prevozio stoku, napravili mrežu metalnih kabela. Protiv metala je čak i najveći krokodil bio nemoćan. Nakon zatočeništva, gmizav je izmjeren i izvagan. Duljina mu je bila jednaka 617 centimetara, a težina - jedna tona. Istina, u zatočeništvu Lolong nije živio dugo, samo godinu i pol, a umro je u dobi od pedeset (prema stručnjacima) godina. Za krokodile koji žive stotinu godina, ovo je glavni život. Prema riječima zaposlenika zoološkog vrta, gdje je Lolong identificiran za život, uzrok smrti bilo je nenormalno hladno vrijeme koje je u okrugu ostajalo dulje vrijeme.
Prije su uhvaćeni veliki krokodili. Najveći krokodil na svijetu, čije je snimanje službeno zabilježeno, uhvaćen je u Bengalu krajem devetnaestog stoljeća. Duga je bila 9, 9 metara.
Najveći svjetski krokodil (grkljan), zbog svoje sposobnosti života u slanoj vodi, može dugo putovati brodom, zahvaljujući čemu je naseljavao otoke jugoistočne Azije i sjevernu obalu Australije. Zbog svoje ogromne snage i apsurdnog raspoloženja (ovo je jedini krokodil koji redovito napada ljude), on ima hrabrosti čak i rastjerati morske pse koji nehotice plivaju u njegovim lovištima smještenim u priobalnim vodama oceana!
Njegov najbliži konkurent je nilski krokodil koji doseže gotovo jednaku (dobro, možda malo manju) veličinu. U stara vremena, Egipćani su pod imenom Sebek štovali božanstvo u obliku krokodila. U vrijeme kada je na Zemlji bilo malo ljudi i mnogo krokodila, ti gmazovi, koji nisu imali prirodnih neprijatelja, bili su ogromni. Prema drevnim autorima, najveći krokodil dosegao je duljinu od dvadeset potkrovnih laktova (oko 12 metara). Nakon toga, dimenzije su se smanjivale. Razlog za to, koliko god bio trivijalan, bio je taj što krokodili nisu živjeli do poodmakle dobi. Ubijeni su zbog dijetalnog mesa i vrijedne kože.
