Renesansa je doba u povijesti Europe koja je zamijenila srednji vijek i prethodila novom vremenu. Povjesničari definiraju drugačiji okvir za to razdoblje. Najčešće je ovo početak XIV - posljednja četvrtina XVI stoljeća, u Engleskoj i Španjolskoj - ovo
prvih desetljeća XVII stoljeća. Njegove odlike bile su svjetovna kultura i antropocentrizam.
Svako razdoblje renesanse donosi nešto drugačije. Dakle, proto-renesansa je priprava za promjene; romaničke i gotske tradicije još uvijek su snažne. U tom je razdoblju napravljen prijelaz na realizam i trodimenzionalne slike. Rana renesansa bila je obilježena pokušajima da se smisli nešto novo. Postupno umjetnici odstupaju od srednjovjekovnih normi i u potpunosti se temelje na antici. Slijedila je Visoka renesansa, čiji su zaštitni znak bila pojava novih monumentalnih građevina, freski i skulptura. Završava sve kasne renesanse.
Rana renesansa odnosi se na Italiju u razdoblju od 1420. do 1500. Upravo je u to vrijeme zemlja igrala dominantnu ulogu u umjetničkom životu Europe. Tu se pojavljuje pravac humanizma. Njegova je razlika bila u tome što je bio posvećen čovjeku i njegovim problemima. Prije su se kreacije majstora odnosile samo na crkvene povijesti.
Vjeruje se da su temelji humanizma postavljeni u Firenci. Prema povjesničarima, utjecaj grada imalo je nekoliko bogatih obitelji. Godinama su radili samo to što su se međusobno nadmetali. Kao rezultat toga, obitelj Medici je pobijedila. Njezin je šef Cosimo de Medici postao neslužbeni vladar Firenze. U budućnosti su mu se obraćali različiti kreativci: umjetnici, pisci, kipari, pjevači, glazbenici i tako dalje.
Dolaskom na vlast Cosimo de Medici, gradska se arhitektura počela dramatično mijenjati. Mnogi trikovi usvojeni su iz srednjeg vijeka. Majstori su pažljivo proučavali drevne građevine, obraćajući pozornost na njihove ukrase. U tom su se razdoblju formirala pravila
klasični ornament i arhitektura. Za srednjovjekovne građevine karakteristično je bilo podređivanje dijelova strukture intuiciji majstora. Rana renesansa bila je obilježena dolaskom jasnih geometrijskih oblika, postalo je važno vidjeti proporcije logike i dosljednosti.
Stoga je arhitektura rane renesanse nastojala spojiti klasične elemente sa srednjovjekovnim tradicijama. Majstori su imali zadatak da ih organski kombiniraju. Usredotočeni su na grčko-rimske spomenike, pokušavajući stvoriti potpuno isti slobodan i golem prostor unutar zgrada.
Umjetnost rane renesanse također ima niz značajki. Prije svega, umjetnici se konačno odmiču od gotike. U svojim kreacijama uzdižu čovjeka nad svakodnevnim životom. Ranu renesansu obilježio je važan događaj - povratak drevnim izvorima. Umjetnici, pjesnici, kipari u potrazi za idejama za svoje kreacije okreću se grčkoj mitologiji i povijesti. U daljnjem razvoju ere u likovnoj umjetnosti pojavljuju se dva nova žanra: krajolik - zarobljavanje prirode i portret - hvatanje osobe ili skupine ljudi.
