Dječje ptice, koje se zovu rajom, unatoč veličini larve (ili čak jaja) bliske su rodbine naših gavrana. Gotovo svi predstavnici poznatih 45 vrsta stanovnici su Australije. A samo se jedan nastanio na Madagaskaru. Ove egzotične ptice žive uglavnom u šumi, grade gnijezda u visoravnima.
Najpoznatija je rajska apoda, koja se zove rajska ptica bez nogu Linea. Pljusak na vratu i glavi ptice je tamno žut, na čelu i grlu je zlatnozelene boje, rep i krila su smeđi.
Sve rajske ptice imaju snažan izduženi kljun. Rep većine je dug, stepenast. Prozirnost metalnim sjajem, tamna, svijetla. Prevladavajuće boje su plava, crvena, žuta. Mužjaci su uvijek svjetliji, s perjem na ukrašavanju na glavi, repovima ili stranama, što se može pokazati tijekom složenih trenutnih igara.
Prvi u Europi saznao je za postojanje ovih ptica Magellan, koji je dobio pernatu pticu na poklon od jednog od sultana lokalnih Moluka.
Mornari, osvojeni svojom ljepotom, širili su priču da rajske ptice žive samo na nebu i da, jedva dotaknuvši zemlju, umiru. Čak se i izbacivanje jaja, prema njihovim tvrdnjama, odvijalo u letu: jedna je ptica odlagala jaja na stražnju stranu. I jeli su isključivo rosu. Rajske ptice navodno su imale čudesnu moć liječenja.
Naravno, takve su priče pobudile znatiželju i želju za stjecanjem tako nevjerojatnog živog „ukrasa“ za vlastiti dom. Trgovci, željni profita i svim silama podržavajući legendu, uklonili su noge nesretnim pticama.
Dugo su mornari i trgovci prevarili Europljane prodajući osakaćene ptice. Istina je otkrivena zahvaljujući Johnu Lesemu koji je nakon putovanja ispričao kako zapravo izgledaju rajske ptice i zašto su se do tada u Europi smatrale beskoncem. Ispada da su lokalni lovci jednostavno odsjekli noge mrtvim pticama i sušili samo lešinu.
Ove egzotične ptice zapravo ne jedu rosu, već bobice, sjemenke, guštere i stabla žaba. Žive uglavnom sami, povremeno - u parovima.
Rajske ptice su posebno privlačne tijekom izvođenja svog parenja za parenje, kada zauzimaju sve zamršene poze i demonstriraju svoju šik šljokicu slabijem spolu. Na jednom stablu u ovom trenutku možete brojiti do tri desetine mužjaka koji koketiraju sa ženkom. U to vrijeme, ona je otrgnula „zlatna“ krila i sakrila glavu ispod njih, postajući poput krizanteme.
Ali, osim što plešu na drveću, rajske ptice nastupaju i na šumskim rubovima. Mužjak, pronađući prikladno mjesto, očisti ga od trave i lišća, a potom gazi buduću scenu. Završivši pripreme na terenu, on potrči do najbližih stabala i grmlja i lomi lišće na njima, pripremajući ugodna mjesta za gledanje dolazeći "gledatelji".
Izgradnja gnijezda, izležavanje položenih jaja i hranjenje izleženih pilića leži na ženki. Mužjak ne vodi računa o potomstvu.
Gnijezda su smještena uglavnom na granama drveta, samo velika rajska ptica, koja se još naziva i kraljevska ptica, preferira organizirati gnijezda u udubinama. U kvačiću je malo jaja (obično jedno ili dva).
Ove ptice, kako se ispostavilo, prilično lako nose zarobljeništvo i njihovo držanje nije tako teško. Vrlo je važno osigurati prostor (bit će malo kaveza ili mala ptičica) i pravilna prehrana (voće, insekti). U zatočeništvu životni vijek beba iznosi oko petnaest godina.
Mladi mužjaci su po plavuši slični ženkama. Tek u potpunosti sazreli, "stavljaju" svoj elegantan nakit. Long molt (4-5 mjeseci) se odvija svake godine.
Rajske ptice sposobne su u zatočeništvu održavati vjenčane predstave, ali, opet - s odgovarajućom pažnjom. Ali ptice u zatočeništvu pojavljuju se izuzetno rijetko.
Rajske ptice danas su postale vrlo rijetke i na pragu su potpunog uništenja.
