Politička elita je skupina političara koji donose najvažnije odluke na državnoj razini. U kojoj mjeri su u stanju naći konsenzus u društvu, donositi učinkovite odluke i brzo odgovarati na potrebe društva, uglavnom određuje kulturno i političko okruženje, utjecaj obrazovnog sustava, stranke i obiteljske ustanove. Politička elita određena je kombinacijom svih tih faktora, zajedno sa sposobnostima svakog pojedinca.
Prije svega, na njezin socijalni imidž utječe koja klasa i spol potencijalni kandidati pripadaju i koji položaj zauzimaju u društvu. Postotak službenika podrijetla iz radničke klase vrlo je mali. Većina ih je i dalje predstavnika srednje i više klase, često imaju rodbinu u vladi. Dakle, socijalno podrijetlo pridonosi tome da se elita biraju ljudi koji su već postigli određeni financijski položaj, imaju socijalni status. Odnosno, oni imaju sve preduvjete da se bave politikom. Još uvijek postoji spolna nejednakost u zamjeni važnih radnih mjesta.
Značajno utječe na imidž elite i kvalitetu obrazovanja. Uspješna politika nemoguća je bez znanja koja pokriva širok raspon pitanja. Studije su pokazale da 96% ljudi koji obnašaju javnu funkciju ima visoko obrazovanje. I to unatoč činjenici da samo 8% stanovništva ima sveučilišnu diplomu. Pored toga, u nekim je zemljama politička elita otvorena samo diplomcima određenih institucija. Dakle, u Engleskoj se navode samo diplome sveučilišta Cambridge i Oxford.
U pravilu, politička elita je svjesna svoje važnosti u društvu. Međutim, sociokulturne karakteristike zemlje u kojoj živi imaju velik utjecaj na nju. Odnosno, političke elite različitih zemalja ponekad se mogu dramatično razlikovati. Na primjer, ako za predstavnike jednog naroda socijalna pravda i materijalno blagostanje društva mogu biti na prvom mjestu, za drugi je to ekonomska pouzdanost, a za treću socijalna jednakost. Štoviše, unutar političke elite jedne zemlje također ne postoji potpuni dogovor o vrijednostima.
Također, kulturno okruženje, koje je skup standarda ponašanja, ideja o životu i vrijednostima, utječe na ponašanje i mišljenje političke elite. Stoga politički stil elite, učinkovitost njezinih aktivnosti ovise o procesu socijalizacije, odnosno o procesu asimilacije iskustava, vještina i znanja koji pomažu u obavljanju funkcija i uloga u društvu. Kad se formira elita, na nju utječu razni čimbenici, uključujući socijalne institucije. Na primjer, tip obitelji: je li politizirana ili ne. Ili razinu i vrstu obrazovanja: je li dovoljno vremena bilo posvećeno odgoju i obrazovanju budućeg kandidata, koju je stručnu specijalizaciju stekao.
Od velike je važnosti i kojoj stranci kandidat pripada, koja uloga ove stranke ima u društvu, kakav je stav kolega (nakon što je preuzeo funkciju) prema njemu.
Stupanj utjecaja svih tih faktora druženja ovisi o sustavu vrijednosti koji prevladava u određenom društvu. Političke elite s fokusom na određene vrijednosti tvore politički, kulturni i ekonomski sustav.
Politička elita Rusije teško se uklapa u opće prihvaćenu definiciju termina "elita". To je zbog činjenice da su u zemlji s postkomunističkim društvom, u fazi ubrzane modernizacije, uzde vlasti u rukama vladajuće klase. I on se u osnovi razlikuje od elite u načinu obrazovanja. Dakle, ako politička elita dođe na vlast zahvaljujući prestižnom obrazovanju, bogatstvu, profesiji koja je povezana s politikom, tada vladajuće klase, naprotiv, sve to dobivaju zahvaljujući dolasku na vlast.
