Među legendama o oružju Eugene Stoner ističe se kao jedan od najboljih američkih dizajnera malog oružja poslijeratnog razdoblja. Tijekom svog dugog života stvorio je mnoge divne modele jurišnih pušaka i karabina raznih klasa, ali najpoznatija je bila jurišna puška Armalite AR-15, široj javnosti poznatija po M-16 indeksu. Među vojskom je njegov autoritet usporediv s Mihajlom Kalašnjikovom.
biografija
Eugene Stoner je Indijanac. Rođen je 22. studenog 1922. godine u tipičnoj poljoprivrednoj regiji, gradu Gosport (Indiana), čija populacija još uvijek ne prelazi 1000 ljudi. Trebao je biti ugledan poljoprivrednik, ali dječaka iz škole privlačio je mehaničar.
Prvo mjesto rada bilo je Vega Aircraft, podružnica tvrtke Lockheed Aircraft Company. Stoner Eugene je postavljao oružje na avione. Kad su Sjedinjene Države ušle u Drugi svjetski rat, mladića su poslali u postrojbu za zrakoplovnu municiju Marine Corps. Služio je u južnom Tihom oceanu, a pred kraj rata, na sjeveru Kine, u kojem je bilo nekoliko zračnih baza SAD-a.
Krajem 1945. Eugene Stoner pozvan je raditi u mehaničkoj radionici tvrtke za proizvodnju zrakoplova Whittaker, gdje je radio kao inženjer dizajna. Mladić je 1954. postao glavni inženjer male tvrtke ArmaLite. Njegovi su zadaci uključivali razvoj perspektivnog oružja i prodaju licenci velikim proizvođačima.
Puška AR-5
1950-ih, američke zračne snage stvorile su strateški šest-motorni bombarder XB-70. Za letne posade bilo je potrebno razviti lagano kompaktno oružje u slučaju nužde. Najperspektivniji je bio model AR-5, koji je predstavio američki dizajner Eugene Stoner. Puška sa puškom-akcijskom puškom izrađena je od lagane plastike i aluminijskih legura i slobodno se uklapa u skučene kabine.
Međutim, stvarajući bombarder, u SSSR-u su testirali raketu zemlja-zrak i XB-70 je postao previše ranjiv za protivničku zračnu obranu. Projekt je zatvoren i stoga nije zaprimljen nalog za proizvodnju pušaka.
Izrada AR-10
Eugene Stoner nije mislio izgubiti srce. Do tada je razvio niz prototipa malog oružja i razvio svoj vlastiti stil dizajna. Njegova tehnička rješenja bila su elegantna i učinkovita, što je pozitivno utjecalo na praktičnost i karakteristike oružja.
U pedesetim godinama 20. stoljeća zapovjedništvo je objavilo natječaj za izradu glavnog malog oružja koje bi američka vojska zamijenila zastarjelim M1 Garandom. Važan uvjet bila je kompatibilnost NATO patrona 7, 62 × 51 mm s novim modelom.
Godine 1956. ArmaLite je predstavio svoj razvoj - AR-10. Koristila je inovativna rješenja. Zahvaljujući upotrebi kompozitnih materijala i žigosanih dijelova od legura od legure u dizajnu, puška se pokazala ergonomsko laganom, ali istovremeno stabilnom prilikom pucanja. Stručnjaci koji su testirali prototip tvrdili su da je AR-10 najbolje automatsko oružje ikad testirano od strane Oružja.
Neuspjeh koji je doveo do pobjede
Međutim, novorođenče Eugene Stoner, uz sav entuzijazam i objektivne prednosti, izgubio je pušku M-14 u konkurenciji. Razloga je bilo nekoliko. Prvo, ArmaLite se pridružio borbi u završnoj fazi i jednostavno nije bilo dovoljno vremena za uklanjanje manjih nedostataka dizajna. Drugo, direktor tvrtke poslao je pogrešan proizvod na testiranje, uslijed čega je jedan od dijelova puknuo. Problem je brzo riješen, ali je ostao neugodan ostatak. Usput, od konkurencije je odustala i čuvena belgijska puška FN FAL koja je kasnije postala još popularnija (od M-14) u europskim NATO zemljama. To može ukazivati na određenu pristranost u vojnom povjerenstvu.
Ipak, stručnjaci su jednoglasno prepoznali obećanje koncepta Eugenea Stonera i savjetovali daljnji razvoj ovog područja. Kasnije je nizozemska tvrtka Artillerie Inrichtingen kupila licencu za AR-10 i proizvodila oružje do 1960. Ukupno je objavljeno nešto manje od 10 000 primjeraka.
Porodica M-16
Na zahtjev američke vojske, ArmaLite je redizajnirao AR-10 za uložak manjeg kalibra 5, 56 × 45 mm. Već lagana poluautomatska puška postala je još kompaktnija i praktičnija. Široko se koristi aluminijske legure i sintetički materijali. Zahvaljujući genijalnom ispušnom sustavu plina i manjem kalibru patrona, bilo je moguće postići izvanrednu točnost prilikom pucanja u rafalima, a dugačka cijev sa složenim rezanjem omogućila je povećanje točnosti na velikim udaljenostima.
Uređaju je dodijeljen indeks AR-15. Kasnije je Colt stekao prava na proizvodnju i, nakon brojnih poboljšanja zasnovanih na dizajnu Stonera, izdao je model M-16, koji je postao glavni za američku vojsku i saveznike.
