Opće karakteristike njemačke klasične filozofije ovih dana se detaljno proučavaju, jer je ovo jedinstvena pojava u svjetskoj kulturi. Klasična njemačka filozofija osnova je moderne filozofije. Tijekom stoljeća svog postojanja uspjela je ne samo detaljno proučiti one probleme koji su mučili čovječanstvo kroz mnoga stoljeća, nego i kombinirati praktički sve struje koje su postojale u to vrijeme, od subjektivnog idealizma do iracionalizma i vulgarnog materijalizma. Opća karakteristika njemačke klasične filozofije temelji se na takvim svjetski poznatim imenima kao što su Kant, Marx, Hegel, Fichte, Nietzsche, Schopenhauer, Engels i drugi.
I. Kant (1724-1804) - utemeljitelj njemačke klasične filozofije. Predložio je revolucionarno objašnjenje podrijetla Sunčevog sustava, temeljeno na Newtonovim zakonima (od ispuštenih čestica materije koje se okreću u obliku maglice). Uz to, on pripada teoriji postojanja granica kognitivnih sposobnosti, kao i nespremnost osobe da shvati unutarnju suštinu pojava i stvari. Kant je također napredovao doktrinu kategorija i formulirao moralni zakon. Između ostalog, upravo je on prvi predložio "vječni mir" u budućnosti, koji će se temeljiti na ekonomskoj neispravnosti ratova i njihovoj zakonskoj zabrani. Immanuel Kant je ime bez kojeg opća karakterizacija njemačke klasične filozofije ne bi bila moguća.
Drugi filozof, Georg Hegel, pomogao je u potkrijepljenju koncepta objektivnog idealizma koji je bio izuzetno raširen u velikom broju zapadnih država. Uspio je zahvaljujući učenjima o apsolutnoj ideji (temeljnom uzroku svih stvari, našem materijalnom svijetu, koji je neovisan o svijesti). Hegel je bio taj koji je prvi put identificirao identitete i biće.
Međutim, razvoj dijalektike - nauka o osnovnim načelima i zakonima univerzalnog razvoja, postao je prava kruna njegove djelatnosti.
Dopunio ideje Hegela Johanna Fichtea (1762.-1814.). Prema njegovom mišljenju, jedina i osnovna stvarnost za osobu su on, njegove misli i osjećaji.
Ideje i teorije ova tri filozofa su kasnije u više navrata dopunjene i poboljšane od strane drugih ljudi, a opće karakteristike njemačke klasične filozofije su se promijenile.
Na primjer, L. Feuerbach (1804-1872), čija su djela već datirana u kasnije razdoblje, kritizirala je idealizam i nastojala prikazati konzistentnu i cjelovitu materijalističku sliku svijeta. Feuerbach je bio gorljivi ateist i zato je pokušao dokazati umjetnost Boga i prenošenje na svoju sliku nerealiziranih ljudskih ideala.
Karakteristika njemačke klasične filozofije je prije svega dominacija idealističkog stava. Zato filozofi Novog doba uglavnom ističu predmet, a ne objekt. Druga važna značajka filozofskih učenja bio je panteizam - odbacivanje slike o Bogu kao zasebnoj osobi, sličnoj čovjeku, i poistovjećivanje Boga s cijelim Svemirom, vjera u jedinstvo cijelog života i svetost prirode.
Njemačka klasična filozofija, čija je opća karakterizacija postala tema naše rasprave danas, najsnažniji je temelj na kojem počivaju sva moderna filozofska učenja.
