Ponekad je dobro razmisliti i razumjeti značenje ključnih koncepata koji su u osnovi postojanja ljudskog društva. Posebno, kao što su "ljudi" i "nacionalnost". To su temeljne definicije, bez jasnog razumijevanja kojih je nemoguće razumjeti obrasce po kojima ljudsko društvo živi i razvija se.
Što klasičari kažu o tome
Opće su ideje o nacionalnom identitetu bile različite u različitim povijesnim epohama. Prema modernim, enciklopedijski provjerenim definicijama, nacija je zajednica ljudi formirana iz klanova i plemena koja su povijesno boravila na određenom teritoriju. Nacionalnosti karakterizira jedinstvo jezika, običaja i zajedničke tradicionalne kulture, koja može varirati u određenim granicama. U skladu s klasičnim materijalističkim teorijama društvenog razvoja, vjeruje se da su svjetske nacionalnosti nastale u vrijeme prijelaza iz povijesne plemenske ere u robovlasnički i feudalni tip društva. Ovdje je karakteristično da na zemlji postoje teritoriji, prvenstveno u ekvatorijalnoj Africi i Južnoj Americi, gdje ljudi žive u plemenskom sustavu. U određenim se nacionalnostima nikad nisu formirale.
Nacije i nacionalnosti
Kako se trgovina i obrtnička proizvodnja razvijaju, kapitalistički sustav se postupno formira. S razvojem kapitalizma događaju se promjene u društvenoj strukturi, pojam nacionalnog identiteta znatno se širi. Narod ujedinjen s državnošću tvori jedinstven narod. Treba napomenuti da u sastavu jedne države dvije ili više nacionalnosti mogu živjeti i razvijati se mirno. Pojmovi nacije i nacionalnosti vrlo su bliski, ali daleko od uvijek potpuno identičnih. Narod može uključivati nekoliko etničkih grupa, a država može obuhvaćati nekoliko nacija. Postojanje jedne države unutar njihovih granica nemoguće je bez jezika i zajedničkog kulturnog prostora koji je svima razumljiv.
Rusko carstvo
Ruska je država s proširenjem svojih geografskih granica uklopila mnoge velike i male nacionalnosti, povijesno živeći na teritorijama pripojenim carstvu. Glavna nacija koja je tvorila državu uvijek je bila Ruskinja. No sve brojne narodnosti Rusije kao dijela carstva ne samo da nisu bile potlačene, već su dobile i priliku za nacionalni razvoj i napredak. Po složenosti svog etničkog sastava, Rusko carstvo nije imalo jednake u povijesti ljudske civilizacije. Samo se stari Rim mogao natjecati s njom u tom pogledu. U carskom razumijevanju izgradnje države svaka je nacionalnost sastavni dio jedinstvene cjeline.
Sovjetski Savez
Nacionalna politika sovjetske povijesti bila je komplicirana i oprečna. U Staljinovo doba neke su nacije bile izložene represiji i preseljenju s teritorija koje su povijesno zauzimale. U mnogočemu, sovjetska nacionalna politika ponovila je najbolje tradicije Ruskog carstva. Kulturna politika Sovjetskog Saveza bila je apsolutno jedinstvena, s gledišta kojih svaka nacionalnost nije samo dio jedinstvene cjeline, već i nešto jedinstveno. To je izraženo u financiranju i razvoju kulture malih naroda. No najvažnija razlika bila je u tome što su najveće ruske nacionalnosti dobile svoje državne formacije u obliku saveza i autonomnih republika kao dio jedne države. Ovakav pristup vodio je pravni okvir za buduće uništenje pojedine države. Za vrijeme raspada Sovjetskog Saveza, njegov raspad se dogodio točno duž granica saveznih država.
