Meduza Gorgon i Perseus - jedan je od najpoznatijih likova u drevnim grčkim mitovima. Heroj koji je ubio strašno čudovište i spasio prelijepu Andromedu od smrti, zaslužan je za osnivanje grada Mycenae i dinastije Perseid. Meduza s druge strane simbolizira odvratno strašno stvorenje, utjelovljenje straha i smrti, ali istodobno - nesretna ljepotica koja je voljom zle sudbine postala nevina žrtva božanskog prokletstva. Mit o Perseju i Meduzi Gorgoni ostavio je vidljiv trag u književnosti, glazbi i umjetnosti, ne samo drevnog svijeta, već i srednjeg vijeka i modernog doba.
Podrijetlo gorgonske Meduze
Prema legendi, Meduza je bila najmlađa od tri sestre rođene božanstvima vodenog elementa Forky i Keto, koje su zauzvrat bile djeca Pontusa (boga mora) i Gaia (božice zemlje). Stariji Gorgoni - Sfeno i Euryale - besmrtnost su naslijedili od svojih roditelja, Meduza je bila jedina kojoj neprocjenjivi dar nije dobio.
U početku su ti likovi mitologije drevne Grčke bili predstavljeni u obličju morskih djevica, ponosni i lijepi. Lijepa Meduza, vlasnica vitke figure i raskošne kose, činilo se da je rođena kako bi osvojila muška srca. Međutim, prema jednoj verziji legende, postala je svećenica Athena Pallas, božica rata, i dala vječni zavjet celibata.
Prokletstvo Atene
Zavjet koji je dala Meduza nije zaustavio Posejdona - svemogućeg boga mora. Pojavio se kod ljepote točno u hramu Atene i zaslijepljen željom, uzeo ju je silom. Saznavši za to, božica je postala bijesna. Međutim, ona nije smatrala da je Posejdon kriv za incident, kao i za skrnavljenje svetišta, ali nesretnu Meduzu. Atensin neumorni bijes pao je istodobno na obje djevojčice starije sestre.
Kao rezultat prokletstva božice, prekrasne sestre pretvorile su se u monstruozna krilata stvorenja. Koža im je bila prekrivena groznim borama, na tijelima su im se pojavile ljuske, rastu zastrašujuće kandže i očnjaci, a kosa im se pretvorila u zaplete otrovnih zmija. Štoviše - od ovog trenutka svaka nesretna osoba koja je imala neiskrenost susresti oči s bilo kojim od Gorgona odmah se pretvorila u kameni kip …
Shvativši da više nemaju mjesto među bogovima i ljudima, sestre Gorgone otišle su u izgnanstvo na zapadni kraj naseljene zemlje, gdje su se smjestile na udaljenom otoku u svjetskoj rijeci Ocean. Međutim, ubrzo su opravdali strašnu glasinu koja ih je obišla po svijetu, uništavajući mnoge nesretne duše. Bila je to najmlađa od sestara koja je postala najokrutnija i najkrvnija.
Mnogi su se junaci pokušali nositi sa strašnim čudovištem - uostalom, onaj koji je ubio Meduzu Gorgon morao je dobiti ne samo slavu, nego i neprocjenjiv trofej: glavu. Snaga Meduzinog pogleda i dalje bi pretvorila stvorenja u kamen čak i nakon njene smrti. Međutim, nitko nije uspio - sve dok mladi Perzej nije krenuo da ostvari podvig, ironično, ne radi trofeja ili slave.
Tko je Persej
Legenda o Perzeju kaže da je vladar iz Argosa po imenu Acrisius imao jedinu kćer Danae. Vjerujući predviđanju da će Danajevom sinu odrediti smrt, uplašeni Akrisij zatvorio je kćer u toranj, spremajući se da je izgladneo od gladi i žeđi. Međutim, ljepotu je primijetio i sam Zeus, voditelj olimpijskih bogova. Ušao je u zatvor Danaeu u obliku zlatne kiše i učinio je svojom ženom. Iz ovog se braka rodio dječak, imenom Perseus.
Mitologija kaže da je jednom prilikom Akrizij, čuvši dječiji smijeh, pošao svojoj kćeri u kulu i bio depresivan i zadivljen, no još se nije usudio vlastitim rukama ubiti malog poluboga. Umjesto toga, donio je monstruoznu odluku: naredio je Danai i njezino dijete da se stave u drvenu kutiju i bace u morske valove.
Međutim, Perseju i njegovoj majci nije bilo suđeno da umru. Nakon nekog vremena, ribar je ribu po imenu Dictis - brat kralja otoka Šerifa, Polydect, izvukao na obalu. Na dvoru Polidekta odrastao je mali Persej, koji je kasnije postao poznat kao onaj koji je ubio Meduzu Gorgonu.
Priprema heroja za kampanju
Međutim, život Perseusa i njegove majke na Serifu također je bio težak. Nakon smrti supruge, Polidekt se odlučio oženiti lijepom Danai. Međutim, ona se tome snažno usprotivila, a Perseus je bio pouzdan obrana za majku. Razmišljajući o mladosti mladog čovjeka, podmukli Polidekt dao je mladom junaku zadatak: dovesti mu glavicu čudovišta koje je cijela Hellas poznata kao Meduza Gorgona.
I Perseus je udario na cestu. Međutim, besmrtni stanovnici Olimpa nisu mogli dopustiti smrt samog sina Zeusa. Brzokrilni glasnik bogova Hermes i ratnica Atena zauzeli su se na njegovoj strani. Hermes je mladiću pružio svoj mač, lagano sjeckajući bilo koji čelik. Pallas je dao Perzeju bakreni štit, blistao je poput ogledala i blagoslovio na cesti.
Lutanja junaka kroz daleke zemlje bila su dugačka. Napokon je stigao u tmurnu zemlju, u kojoj su živjeli stari graševi, čuvajući put do Gorgona, koji su na sva tri imali jedan zub i jedno oko. Uz pomoć lukavog Persej je uspio ukrasti njihova "blaga" s ruba, ostavivši ih bez zuba i slijepa. U zamjenu za povratak ukradenih predmeta, sivine su morale reći junaku kako pronaći Gorgone.
Put u pravom smjeru vodio je preko ruba na kojem su živjele nimfe. Saznavši tko je Persej i kamo ide, nimfe, želeći pomoći, pružile su mu tri čarobne stvari. Bila je to vreća koja je mogla držati bilo što, krilate sandale koje su dopuštale da leti zrakom i kaciga gospodara iz Podzemlja, Hade, daje nevidljivost onome tko je nosi. Zahvaljujući za pomoć i darove, Perseus je odletio ravno na otok okupiran Gorgonima.
Smrt čudovišta
Sudbina i bogovi favorizirali su heroja. Persej je bio u brlogu čudovišta u vrijeme kad su brzo spavali i nisu ga mogli primijetiti. Bakreni štit koji mu je predstavila Athena pokazao se vrlo korisnim: gledajući u odraz na sebi, kao u ogledalu, mladić je mogao jasno vidjeti tri sestre, i što je najvažnije, pogoditi koja je od njih Medusa Gorgon.
I Perseus je požurio u napad. Dovoljan je bio jedini siguran udarac mačem - i odsječena Meduševa glava bila je u rukama heroja. Crvena krv čudovišta izlila se na zemlju s koje su zasijali blistavo bijeli konj Pegasus i zlatni luk Chrysaora koji su bez odlaganja visjeli u nebo.
Dvije probuđene Gorgone zavijaju od užasa. Požurili su pronaći i rastrgali onoga koji je ubio njihovu mlađu sestru. No uzalud su letjeli preko otoka u potrazi za Perseusom - zahvaljujući krilatim sandalama, mladić je već bio daleko, odnijevši užasnu Medusinu glavu u torbu.
Spasavanje Andromede
Na svom dugom putovanju natrag Perseus je završio u Etiopiji, na teritoriju kraljevstva Kefey. Tamo, na oceanu, ugleda svoju kćer, prelijepu princezu Andromedu, vezanu za stijenu. Djevojčica je rekla heroju da je ostala ovdje da žrtvuje morsko čudovište koje je Posejdon poslao iz morskih dubina. Ova je gigantska riba opustošila kraljevstvo Kefey po nalogu boga mora zbog činjenice da se majka Andromede, Kasiopeja, naljutila na morske nimfe, govoreći da je njezina ljepota bila mnogo savršenija. Proročanica je rekla kralju Kefeyu, koji je bio pogođen tugom, kako bi mogao iskupiti svoju ženu samo žrtvovanjem čudovišta njihovu jedinu kćer.
Zatečen groznom poviješću, kao i ljepotom Andromede, Perseus nije nesrećnu djevojku ostavio u nevolji. Nakon što je čekao pojavu čudovišta, ubio ga je u teškoj bitki, a zatim je spasio princezu u palaču roditeljima i najavio da se želi oženiti njome.
