Tijekom mnogih stoljeća, svaki sloj društva u politici slijedio je isključivo svoje interese, i na kraju su ljudi koji su se mogli prilagoditi određenim uvjetima u najvećoj mjeri postali "kormilo" vlasti. U političkom životu zemlje liberali su igrali ogromnu ulogu. Tko su oni? Prije svega, to su ljudi koji su bili gorljivi pristaše reformi, uvijek zalagani za širenje ljudskih prava i sloboda.
Oni koji nikada nisu čuli za koga će takvi liberali biti zainteresirani znati će o njima prvi put govoriti u Europi na prijelazu iz 17. u 18. stoljeće. Tada je nastao sociopolitički pokret, koji se zvao "liberalizam". Naknadno je pretvorena u moćnu ideologiju. Glavna vrijednost za liberale bila je nepovredivost ekonomskih, političkih i građanskih sloboda.
U ruskom jeziku riječ "liberalizam" pala je krajem 18. stoljeća. Prevedeno je kao "slobodno mišljenje". U tom su se razdoblju pojavili prvi ruski liberali.
Na engleskom je prijevod ove riječi u početku imao negativnu konotaciju - "connivance", "štetno popuštanje", ali nakon toga je izgubljen.
Pa ipak, tko su liberali i kakve su političke stavove imali? Kao što je već naglašeno, najveću vrijednost za njih imala su ljudska prava i slobode. Osim toga, zagovarali su privatno vlasništvo, istodobno promičući slobodu poduzeća.
Spomenuti društveno-politički pokret formiran je kao sredstvo zaštite od tiranije i zlodjela od strane predstavnika Katoličke crkve i totalitarizma monarha. Tko su liberali? To su oni koji odbacuju temeljna načela nekih teorija o stvaranju države, naime činjenicu da su monarhi i kraljevi „Božji pomazanik“ u kraljevstvo. Oni dovode u pitanje činjenicu da je religija konačna istina.
Oni koji nemaju pojma tko su liberali, bit će zainteresirani da znaju da ti ljudi podržavaju načelo jednakosti svih građana pred zakonom. Uvjereni su da vlasti trebaju redovito izvještavati ljude o obavljenom poslu.
Štoviše, predstavnici liberalizma uvjereni su da službenici ni na koji način ne bi trebali ograničavati ljudska prava i slobode.
Britanski liberali imali su svoje stajalište o tome. Njihov ideolog Jeremiah Bentham tvrdio je da ljudska prava i slobode nisu ništa drugo nego utjelovljenje zla. Međutim, pridržavao se onih načela koja ne dopuštaju jednoj osobi da potisne volju druge.
"Prigušiti pojedince je pravi zločin. Ne činite to, i donijet ćete veliko koristi društvu ”, naglasio je Bentham.
Treba napomenuti da liberalizam u svom modernom obliku također revnosno brani ideje pluralizma i pridržavanja načela demokracije u upravljanju društvom. Istovremeno se moraju strogo poštivati prava i slobode manjina i određenih slojeva stanovništva. Međutim, liberali smatraju da bi država danas trebala više pažnje posvetiti socijalnim pitanjima.
