Oblici braka koji postoje u različitim državama ne ostaju nepromijenjeni. U pravilu je u svakom modernom društvu uobičajeno "legitimirati" odnos žene i muškarca koji žele osnovati obitelj, voditi zajedničko domaćinstvo i odgajati zajedničku djecu. Ceremonija vjenčanja može biti službena kada mladenci dobiju potvrdu o registraciji u matičnom uredu i crkvi u kojoj je spajanje dvoje ljudi nezamislivo bez vjerske ceremonije.
Priča
Svaki narod ima svoje povijesne oblike braka povezane s određenim nacionalnim tradicijama i običajima. Koncept obitelji u starom Rimu bio je povezan s nečim svetim, a ženidba je tada bila svojevrsni pravni ugovor između dvoje ljudi, štoviše, žena je često donosila odluku o braku uzimajući u obzir volju svojih roditelja.
U one dane su se održavali razni vjerski obredi koji su bili prototip kršćanskog vjenčanja kako bi se ojačala zajednica. S druge strane, u Rimskom carstvu registracija braka nije bila ograničena na rituale, a službenici su izradili pravne dokumente prema kojima bi djeca mogla naknadno naslijediti imovinu svojih roditelja.
Već nakon širenja kršćanstva u Bizantu, sve do XI stoljeća, postojala su dva oblika braka - vjenčanje u crkvi i uobičajeni suživot. Štoviše, stalno suživot slobodnih žena i muškaraca bilo je ekvivalentno stvaranju obitelji. I bez crkvene ceremonije, brak se smatrao valjanim ako je trajao više od godinu dana, razni svjedoci mogli su potvrditi tu činjenicu, a bili su dostupni i dokumenti da je suprug dopisnicu dočekao od ženinih roditelja. Tek od XI stoljeća, vjenčanje u bizantskom carstvu postalo je jedini oblik službenog braka.
modernost
Danas su povijesni oblici obitelji i braka stvar prošlosti, mnogi parovi u Europi i post-sovjetskim državama uopće ne prijavljuju svoj odnos ili su ograničeni na ceremoniju građanskog slikanja u matičnom uredu. Suživot i održavanje vjerskog obreda sada više nemaju pravnu snagu, pa par mora službeno registrirati svoj odnos kako bi raspolagali zajedničkom imovinom i stekli pravo nasljeđivanja svega što pripada supružniku. No pojavile su se nove vrste sjedinjenja muškarca i žene, uključujući otvoreni, privremeni, gostujući, neravnopravan i fiktivni brak.
Dakle, neke se obitelji čak i nakon službenog "legitimiranja" odnosa radije ponašaju jedna prema drugoj kao gosti. Žive u različitim stanovima, ne bave se zajedničkim uzgojem i sastaju se samo vikendom ili jednom mjesečno. Otvoreni brak predviđa međusobni dogovor da svaki supružnik opcionalno može voditi seksualni život sa strane, pa se takvo ponašanje neće smatrati izdajom.
Posljednjih desetljeća pojavili su se neobični oblici braka, uključujući sjedinjenje istospolnih osoba i službenu registraciju obitelji nakon smrti jednog od supružnika. U nekim se državama takve vrste formalizacije odnosa priznaju kao valjane, ali u većini zemalja svijeta istospolni brak smatra se nezakonitim i nije zakonit.
Posthumna prijava tipična je za situacije kada jedan od budućih supružnika iznenada umre prije vjenčanja. To je potrebno da druga strana koja dobije status udovice i može računati na sve isplate ili beneficije koje su po zakonu, osim na pravo nasljeđivanja imovine pokojnika. Svi oblici braka, unatoč njihovoj raznolikosti, omogućuju stvaranje obitelji slobodne volje mladenki i njihov obostrani pristanak za stvaranje još jedne „jedinice društva“.
