Poznata biblijska legenda je da je Bog stvorio ženu iz rebra Adamovog. Iako mnogi zaboravljaju da je i Lilith postojala, u kulturi većine naroda „slabiji spol“ uvijek zauzima drugo mjesto. Feminizam je riječ koja potječe od latinskog femina (žena). Označava društveno-politički pokret čiji je cilj borba za jednaka prava predstavnika lijepe polovice čovječanstva.
Sociolozi, povjesničari, filozofi, psiholozi još uvijek nemaju
konsenzus i jedno stajalište o ovoj pojavi. Neki smatraju da je feminizam svojevrsna pobuna žena. Drugi tvrde da je problem rodne nejednakosti naočigled i pristran. Pokret feminizma potječe iz doba Francuske revolucije, u svakom slučaju, službena verzija to definira. 1791. objavljena je Deklaracija o pravima žena i građana u kojoj je naglasak stavljen na potrebu rješavanja socijalnih i pravnih aspekata rodne nejednakosti. Drugi izvori tvrde da feminizam nikako nije izum New Agea, da su se takvi trendovi pojavili kroz čitavu povijest čovječanstva.
Ovaj se pokret pojačao u SAD-u i Engleskoj krajem devetnaestog stoljeća, što je uzrokovano sve većom pažnjom na širenje biračkog prava. 1903. E. Pankhurst osnovao je Društveno-političku uniju žena u Velikoj Britaniji. Njegovi zahtjevi uključivali su jednake mogućnosti žena u obrazovanju i pravo glasa. Koncepti koji žene stavljaju u usporedbu s muškarcima bili su neprijateljski raspoloženi za tadašnje društvo. Bez obzira na to, feminizam je pokret koji je kao rezultat toga doveo većinu zemalja zapadne Europe da priznaju pravo žena da glasaju. Posljednje izjednačene izborne moći bile su Švicarska (1971) i Portugal (1974).
Moderni feminizam, kako vjeruje sociološka znanost, sa
pokazao se kao nova snaga u 60-ima, posebno u SAD-u. Tamo je taj pokret nazvan "oslobođenjem". Feministkinje zahtijevaju stvarnu jednakost biračkog prava, istu priliku za upravljanje imovinom supružnika. Važna točka njihovog programa je legalizacija pobačaja, identično plaćanje za isto djelo, bez obzira tko ga obavlja - muškarac ili žena. Uz to, među zahtjevima pokreta feminizma bilo je i pružanje mogućnosti za sudjelovanje u javnom životu.
U političkoj sferi neke su važne promjene već vidljive. Tijekom 1990-ih poduzete su mjere poput povećanja zastupljenosti žena u parlamentima skandinavskih zemalja (Finska (38, 5%) i Švedska (38, 1%)). Načelo „aktivnog sudjelovanja“ treba osigurati ženama jamstvo određenog broja mjesta u odborima stranke i izvršnoj vlasti. Može se tvrditi da je feminizam pokret koji je postigao svoje ciljeve uglavnom. Međutim, stalno se pojavljuju drugi problemi koji ukazuju na rodnu nejednakost koja postoji u svijesti ljudi. Ova pitanja uključuju pobačaj, nasilje u obitelji i seksizam. Potonji se termin odnosi na akutna kulturna i društvena pitanja povezana s spolom. Na primjer, žene su nekoliko puta više izložene maltretiranju na javnim mjestima,
pa na poslu. O njima se često govori da uspijevaju "kroz krevet". Konačno, upravo na njima leži lavovski dio dužnosti i odgovornosti za odgoj, pa čak i održavanje djece.
Nakon što su formalno stekla ista prava, žene se u društvu ne percipiraju jednako kao muškarci. U zemljama u kojima vlada ostaje konzervativna (Francuska, Grčka, Portugal, Irska), sudjelovanje "slabijeg spola" u političkim aktivnostima znatno je manje nego u ostalim. Prava žena u muslimanskim državama također su - u europskom smislu - povrijeđena. Problemi koje feminizam postavlja su goruća pitanja koja se tiču cijelog društva. Oni se odražavaju u dokumentima međunarodnog prava. Jedna od njih je i Konvencija o uklanjanju svih oblika diskriminacije žena. Ovaj dokument UN je usvojio 1979. Zahtjevi feminističkih organizacija ogledaju se u većini ustava, koji predstavnicima oba spola jamče jednaka prava u obiteljskoj, političkoj, socijalnoj i ekonomskoj sferi.
