Pojam slobode povijesno je razmatran s različitih gledišta. Svi se sjećaju da postoji razumijevanje slobode kao anarhije ili, naprotiv, kao svjesna potreba. Sloboda izbora podrazumijeva alternative. Slobodna država povezana je s pluralizmom i demokracijom. Što je ekonomska sloboda?
Ovaj koncept podrazumijeva da osoba ima pravo samostalno odlučivati koju će djelatnost odabrati, hoće li raditi za zapošljavanje ili se baviti poduzetništvom. Osim toga, slobodni smo odabrati proizvode, dati prednost određenom proizvođaču.
Ekonomska sloboda u tržišnoj ekonomiji znači da poduzetnik može birati u kojoj će se sferi realizirati, gdje, u kojem obliku i volumenu provoditi aktivnosti usmjerene na proizvodnju ili prodaju robe ili usluga i dobit.
Ekonomska sloboda u modernom smislu povijesno je bila dugačka i vrlo teška. Možemo reći da se u svjetskoj povijesti ovaj koncept oblikovao između dvije krajnosti: potpune osobne slobode i velikog ekonomskog rizika, s jedne strane, i ovisnosti osobe o vanjskim čimbenicima i prioriteta ekonomske sigurnosti, s druge strane.
U ovom se trenutku ekonomska sloboda uravnotežuje na tankoj liniji između čvrste kontrole tržišta od strane države i „anarhije“ u području poduzetništva. Potonji se fenomen mogao primijetiti 90-ih godina prošlog stoljeća. Sada je glavno načelo reguliranja ekonomskih odnosa održati ravnotežu, izbjegavajući kršenje ljudskih prava i istodobno jasno zakonski regulirati ta prava.
To je potrebno kako društvo ne bi propalo u ponoru odnosa u kojima vlada samo vlast, ali istovremeno bi svaka osoba imala mogućnost izbora vlastitog područja aktivnosti i samoostvarenja.
Suvremeno gospodarstvo većine zemalja ne treba upravljanje direktivama, međutim postoje mehanizmi državne regulacije tržišta u onim situacijama kada je potrebno ubrzati njegov razvoj.
Možemo reći da ekonomska sloboda postoji samo za društveno odgovorne pojedince. Sebične potrebe osobe trebale bi biti ograničene potrebom da se svoja prava i aktivnosti usklade s interesima drugih ljudi i društva u cjelini. Samo u slučaju da osoba to razumije i prihvati, može postati punopravni sudionik u ekonomskim odnosima.
Zahvaljujući toj dualnosti odvija se razvoj društva, a njegova stabilnost se također održava. Možemo reći da su ekonomska sloboda i društvena odgovornost nerazdvojni pojmovi.
Trenutno se društvena odgovornost ne shvaća samo kao uzimajući u obzir potrebe drugih ljudi i njihove ekonomske interese. Ovaj se koncept proširuje na prirodno okruženje koje je izvor sirovina i, kao posljedica toga, profit.
U posljednjih nekoliko godina, rasipničko korištenje resursa dovelo je do naglog pogoršanja kvalitete okoliša. Dugo su se poduzetnici smatrali ljudima koji se neće zaustaviti pred ničim zbog profita, a pojam "ekologije" za njih je prazan izraz.
Međutim, trenutno postoji ozbiljna potreba za promjenom oblika društvene odgovornosti u pogledu korištenja prirodnih resursa. Nažalost, u našoj je zemlji razina razumijevanja posljedica nekontrolirane eksploatacije izvora sirovina i dalje vrlo niska.
Dakle, ekonomska sloboda moguća je samo u društvu u kojem postoji razvijena društvena odgovornost, u čije područje spada ne samo poštivanje ekonomskih interesa drugih ljudi, već i briga za prirodu, koja je izvor sirovina i osnova za razvoj ekonomije bilo koje zemlje.
