Kulturni relativizam izražava se i razumije na različite načine. Najčešće ga razumiju kao ovisnost osobe o etičkim pogledima na kulturu kojoj pripada.
Da, bilo tko od nas odrastao je u određenom društvu, koje ima svoj ustaljeni sustav pogleda na pojave i predmete svijeta. Osoba se počinje pridržavati određenih etičkih i kulturnih načela, ne iz razloga što su postali predmet njegove potrage, već iz razloga što ih slijedi sve oko sebe. Da, doista puno oduzimamo od društva u kojem dobivamo obrazovanje, rastemo i razvijamo se. Kulturna ljudska prava temelje se na činjenici da svatko od nas ima pristup kulturnim dostignućima društva i može ih u određenoj mjeri iskoristiti. Je li estetski pogled određen kulturom? U većini slučajeva da. Iz tog razloga se one ne mogu nazvati objektivno istinitim. Kulturni relativizam zasniva se na činjenici da se jedna ili druga pozicija nehotično nameće čovjeku, određuju njegovi pogledi. U principu, nema se čega brinuti. Poanta je u tome da problem ljudskih prava nije pogođen i da će razvijena osobnost sama moći odlučiti što joj treba.
Vrijedi napomenuti da su u antici (ponekad čak i danas) osobe čije se mišljenje razlikovalo od mišljenja društva bile strogo kažnjavane. Kulturno neopredjeljena stajališta doista se mogu percipirati kao neprijateljska i agresivna u bilo kojoj situaciji. U bilo koje doba, bilo je moguće promatrati kritike ljudi svojih suvremenika.
Kulturni relativizam shvaćamo na malo drugačiji način. U određenom smislu to je etnocentrizam. Govorimo o situaciji kada je pojedinac potpuno uvjeren da su ideje njegovih ljudi o kulturi jedine istinite, a uvjerenja drugih naroda apsurdna, što nema nikakve veze sa stvarnošću. Ovo je svojevrsni ekstrem.
Mnogi znanstvenici vjeruju da je etnocentrizam propovijedanje neznanja, netolerancije, bahatosti i tako dalje. Ta je izjava posljedica činjenice da su mnogi ljudi stvarno spremni dokazati ispravnost stavova svog naroda, čak i kad se dokaže da nisu istiniti. Osoba koja nije fanatična ili čak ravnodušna prema stavovima svoga društva, u većini slučajeva spremna je priznati da su mišljenja ljudi drugih naroda o određenim pitanjima možda ispravnija.
Neki su mislioci sugerirali postojanje neke vrste objektivne moralne istine koja postoji u obliku čistog znanja. Suština je da je ova istina jedna za sve, odnosno za bilo koji narod. Kulturni relativizam odbacuje postojanje takve istine. Njegova odsutnost objašnjava se činjenicom da su svi pogledi na moral kulturološki određeni, a standard, na osnovu kojeg bi jedna kultura mogla dokazati da je bolja od druge, ne postoji i nikada neće postojati.
Na temelju svega navedenog može se zaključiti: pokušaji utjecaja na vjerovanja predstavnika druge kulture grubo su kršenje pravila tolerancije.
Kulturni relativizam povezan je s nekim specifičnim problemima. Jedna od njih temelji se na činjenici da danas postoji propaganda bilo koje osobe bez obzira na nacionalnost, spol, profesiju i tako dalje. U nekim zemljama još uvijek postoji ugnjetavanje ljudi, što se s jedne strane može prepoznati kao varvarstvo, a s druge - karakteristike određenog naroda. Da li cijeli svijet mora biti tolerantan prema činjenici da u nekom njegovom dijelu ponižava nečije ljudsko dostojanstvo? Je li intervencija treće strane prihvatljiva? Ta su pitanja zapravo mnogo složenija nego što se čini. Jasan odgovor na njih još uvijek ne postoji.
