Oceansko dno je raznoliko kao i zemaljska površina. Njegovo reljef imaju i planine, ogromne udubljenja, ravnice i pukotine. Prije četrdeset godina otkriveni su i hidrotermalni izvori, kasnije nazvani „crni pušači“. Pogledajte fotografiju i opis ovog čuda sljedeći.
Otvara Alvin
Nije poznato koliko bi još godina svijet znao za "crne pušače", da nije ekspedicije Roberta Ballarda. 1977. godine sa svojim timom od dvoje ljudi otišao je proučavati morske dubine s aparatom Alvin. Ova najpoznatija pješčana batyscaphe može se spustiti na dubinu od 4, 5 kilometara.
Ovaj put nije trebao ići tako daleko. Hidromalni izvori otkriveni su već na dubini od 2 kilometra, prilijepivši se za dno u blizini Galapagoških otoka. Izgledaju poput ogromnih izraslina, iz kojih se odrivaju fontane crne vode. Na dubini od nekoliko stotina metara od dna, zbog klubova koje proizvode "pušači" gotovo se ništa ne vidi. No, ispod se otvara cjelovita slika ovog oceanskog čuda.
Sada je poznato više od 500 hidrotermalnih izvora. Smješteni su u području grebena na spojevima zemljanih platformi. Za četrdeset godina stotine znanstvenih ekspedicija ih je posjetilo. Turisti ih također imaju priliku osobno vidjeti, međutim, to košta oko nekoliko desetaka tisuća dolara.
Kako djeluju?
Crni pušači vruća su vrela poput zemljanih gejzira. Pod utjecajem Arhimedove sile bacaju se u oceansku vodu zasićenu mineralima i zagrijavaju na 400 stupnjeva. Tlak u stotinama atmosfera sprečava kipuću vodu. Zapravo se nalazi u međufaznom stanju između plina i tekućine, u fizici se naziva nadkritičnim.
"Crni pušači" nalaze se uglavnom na grebenima srednjeg okeana. Na tim se područjima događaju aktivni tektonski procesi, pod utjecajem kojih se formira nova kora. Kad se litosferne ploče odvoje, magma ispod njih izlazi, rastući grebeni do dna.
Obrazovanje "pušača" također je povezano s tim procesima. Kroz brojne pukotine u srednjim rasponima, hladna morska voda istječe. Ispod se zagrijava vulkanskom toplinom i miješa s magmom. S vremenom se probija i izbacuje se kroz otvor u korteksu.
Voda im je crna zbog činjenice da sadrži okside bakra, cinka, željeza, mangana i nikla. Rupa iz koje smjesa izlazi postupno se obrasta sa zidovima ohlađenih metala. Razgranjeni izrasli bizarnih oblika mogu doseći 20, 30, pa čak i 60 metara. Nakon nekog vremena padaju na dno, a izvor nastavlja rasti druge tikvice.
"Bijeli pušači"
"Crni pušači" na dnu oceana nisu nikakve vrste. Pored njih postoje i bijeli hidrotermalni izvori. Oni djeluju na sličnom principu, samo su temperature u njima puno slabije. Uklanjaju se s rubova ploče i izravnim izvorom topline, koji se nalaze na starijim stijenama od bazalta - peridotita.
Bijeli hidrotermi potpuno su različitog sastava. Za razliku od svojih crnih "rođaka", one uopće ne sadrže rude. Tekućina koja izlazi iz njih zasićena je karbonatima, sulfatima, barijem, kalcijem, silikonom. Njegova temperatura ne prelazi 80 stupnjeva. Za razliku od „crnih pušača“, u njima prevladava morska voda, a ne čarobna.
Izvori života
Dugo se vjerovalo da živi organizmi ne mogu postojati na dubini od dva ili više kilometara. Temperature vode ovdje su izuzetno niske, nema pristupa svjetlosti, nema algi koje mogu preraditi ugljični dioksid u kisik. Otkriće „crnih pušača“ u oceanu pokazalo je da još uvijek ne znamo puno o našem planetu.
Oko hidrotermalnih izvora život doslovno ključa. Razne životinje žive u relativno malim područjima, na graničnim slojevima između nevjerojatno vrućih fontana i voda velikog oceana s temperaturama do +4 stupnja.
Izvori su početna veza u prehrambenom lancu. Oni zasićuju vodu hidrogen sulfidom, kojim se bakterije hrane, a one zauzvrat postaju hrana za druge organizme. Svaka nova znanstvena ekspedicija ovdje otvara nove biološke vrste. Na primjer, pronađene su slijepe kozice s prozirnom kožom i posebnim organom, što signalizira da je životinja vrlo blizu vrućem izvoru.
