Kratki i svijetli život pjesnikinje Sylvia Plath već 50 godina uznemiruje misli javnosti. Njega štuju, pamte i poštuju. Iako je njezina ostavština samo nekoliko zbirki pjesama i jedan roman, o njenom radu i životu napisano je nekoliko desetaka knjiga, a čak je i snimljen film.
Rane godine
Budući pisac rođen je 27. listopada 1932. godine. Djetinjstvo Sylvije Plath prošlo je pod znakom obožavanja i divljenja prema svom ocu. Bio je profesor na sveučilištu u Bostonu, poznati istraživač pčela, emigrant iz Njemačke i vrlo autoritarna osoba. Djevojka je bila pod njegovim snažnim utjecajem, doživljavala ga je kao Boga. Majka Sylvije bila je mnogo mlađa od supruga, došla je iz Austrije i radila je kao učiteljica njemačkog jezika u jednoj školi u Brooklynu.
Otac joj je naporno radio, majka je bila angažirana za mlađeg brata Sylviju, koji je mnogo bolestan, a djevojčica je većinu vremena bila prepuštena sebi. Strasno je sanjala da zaslužuje očevu ljubav i pronašla je jedini način za to - savršeno studirati. Kad joj je bilo osam godina, umro joj je otac. Patio je od dijabetesa, ali uvjerio se da je i on, poput svog prijatelja, uznapredovao od raka i zbog toga nije išao liječniku. Kad joj je gangrena zgrabila nogu, supruga je ipak inzistirala na liječenju, ali kirurška intervencija nije bila uspješna, a Otto Plat je umro. Za Sylviju je to bio strašan šok, ona je gubitak doživjela dugi niz godina, rekavši da je izgubila priliku razgovarati s Bogom. Tema gubitka kasnije će postati važna za Plat, 1962. godine ona će napisati pjesmu "Tata", u kojoj će optužiti oca da ju je napustio.
Školske godine
Nakon smrti supruga, Aurelia Plat bila je prisiljena puno raditi, veza s kćerkom uopće nije uspjela, kasnije će Sylvia reći da osjeća mržnju prema svojoj majci. Obitelj se preselila u Wellesley, a djevojčica je išla u Bradfordovu školu, gdje je bila najbolja učenica svih godina. Pokazala je sjajne uspjehe u engleskom jeziku, posebno je bila uspješna u kreativnim zadacima, bila je i urednica školskih novina.
Djevojčica je od ranog djetinjstva pokazivala talent za pisanje, a već s osam godina prva je pjesma Sylvia Plath objavljena u novinama. Od 11. godine stalno je pisala priče i slala ih u američke časopise. Do kraja škole već je napisala oko pet desetaka priča, od kojih je 9 objavljeno. Osim toga, djevojka je pokazala obećanje u slikanju, čak je osvojila i nagradu na likovnom natječaju. Od 12. godine stalno je vodila dnevnik u koji je zapisala svoje misli i životne događaje.
Odlazak na koledžu
Nakon što je završila školu, Sylvia Plath uspjela je dobiti stipendiju za studij na prestižnom Smith Collegeu u Massachusettsu. Bila je sretna, nadajući se sretnoj promjeni, ali na fakultetu je ipak morala iskusiti pritisak okoliša, koji se nije želio suzdržati sa svojim talentom i neobičnošću. Njeni dnevnici iz tog razdoblja govore da je Sylvia tijekom ovih godina doživjela veliki kreativni uspon, da sadrže mnogo skica pjesama i priča, mnogo razmišljanja, planova za budućnost.
Platforma kreativnosti u ovom je razdoblju skladna, maštovita. U to se vrijeme puno bavila pjesničkom tehnikom, nastojeći stvoriti savršen tekst. Od 1950. redovito objavljuje članke, priče i pjesme u časopisima i novinama na nacionalnoj razini. Istodobno je sjajno studirala, od druge godine svi su profesori bili oduševljeni njome. Sylvia dobiva stipendiju, a pobijedila je i na natječaju časopisa Mademoiselle za mjesečno stažiranje u New Yorku. Radila je kao slobodna dopisnica, a događaji ovog mjeseca naknadno će biti temelj njezina romana Pod staklenom kapom.
Nervno iscrpljenost i prvi pokušaj samoubojstva
Iako je staž bio uspješan, Sylvia se u New Yorku vraća u slomljenom stanju. Postaje depresivna, gubi sposobnost pisanja i osjeća svoju apsolutnu bezvrijednost. Sve se to složilo s činjenicom da joj je uskraćena prilika da pohađa ljetni tečaj na Harvardu, a nije imala stipendiju da bi studirala na Smith Collegeu i bila je prisiljena prebaciti se na manje prestižni fakultet u Lawrence. Sva je ta emocionalno iscrpljena Sylvia. Njezine osobne i mentalne karakteristike bile su takve da je mogla stvoriti samo tako da se uvuče u bjesnilo. Podsvjesno je tumačila životne događaje tako da su se svi pretvorili u tragediju.
Ljeto 1953. godine naknadno će biti opisano u romanu Sylvia, gdje govori da u to vrijeme nije mogla razmišljati, pisati, komunicirati s ljudima. 24. kolovoza pokušava samoubojstvo. Guta tablete za spavanje, ali gubi svijest i nema vremena dovršiti ono što je započela. Spašena je i poslana u psihijatrijsku kliniku. Obnova Sylvije Plath trajala je cijelu godinu. Podvrgnuta je mukotrpnoj obradi elektrošokova, a do proljeća 1954. vratila se u pristojan oblik i čak se odlučila vratiti u školu. Ona uspijeva ispuniti svoj san i krenuti na ljetni tečaj na Harvard. Iste godine pronalazi prijatelja u osobi Richarda Sassoona.
Cambridge
Završavajući studij na fakultetu, Sylvia piše izvanredan diplomski rad o dualnosti u djelu Dostojevskog. Taj je rad bio vrlo cijenjen i dobiva priliku da nastavi studij u Cambridgeu. Sveučilište je na djevojku ostavilo vrlo povoljan dojam, rado studira, angažirana je u kazališnom studiju. Šteta joj je samo klima - puno pati od engleskog vremena, što joj potkopava snagu. U ovom trenutku ju čeka udarac - Richard Sassoon, s kojim je proveo romantični odmor u Parizu, odlučio je prekinuti odnose s njom. Sylvia je jako zabrinuta, ali rad je štedi: piše puno poezije, objavljuje članke, priče. Sylvia Plath, čije knjige u budućnosti očekuju svjetsku slavu, neprestano je doživljavala nesigurnost u sebe i svoj rad, to je dovelo do fluktuacija njezinog raspoloženja.
Obiteljski život
Zimi 1956. upoznala je mladog pjesnika Teda Hughesa, par se zbližio, pisci su pronašli puno zajedničkog, sve je to dovelo do zaljubljivanja. A već se na ljeto mladi ljudi vjenčavaju, ljeto provode u Španjolskoj, a zatim se vraćaju u Cambridge. Sylvia u ovom trenutku ne samo studira, već je, zapravo, tajnica svog supruga. Ona mu pomaže objaviti knjigu i osvojiti prvu nagradu na natjecanju u pjesničkom centru u New Yorku.
Pod utjecajem supruga nastaje izvorna pjesnikinja Sylvia Plath, čija djela dobivaju novi zvuk i savršen oblik. Nakon mature, par se preselio u Sjedinjene Države, gdje Sylvia radi kao učiteljica. Taj posao ju je iscrpio i spriječio je da se bavi kreativnošću.
Par se 1959. vratio u Britaniju zbog činjenice da je Sylvia zatrudnila, a Hughes je želio da se dijete rodi na zemlji svojih predaka. Teško vrijeme za ženu - trudnoća - za pjesnika je komplicirano složenim odnosima s muževom obitelji, posebno sa njegovom sestrom.
1960. godine Sylvia je rodila kćer, istodobno je potpisala ugovor za objavljivanje knjige pjesama The Colossus & Other Poems. Vrijeme za kreativnost jedva je nedostajalo i Plath se zbog toga vrlo brinuo. Međutim, do 1961. razvijala je novi ritam života, sada piše rano ujutro, dok svi spavaju, a ona je u burnom kreativnom razdoblju - piše čitav niz pjesama i priča.
Roman
Krajem 1961. Sylvia je dobila odobrenje za pisanje prvog romana. Na knjizi radi već 70 dana. Tako je svijet dobio izvanrednu romanopiskinju po imenu Sylvia Plath. "Ispod staklene kapice" roman je koji će postati kult, ali već nakon smrti autora. Knjiga izlazi pod pseudonimom, jer je imala puno autobiografskog. Roman će nakon toga postati pravi ustaški feminizam, knjiga će biti ponovno tiskana, proučena i ponovno pročitana. Ali Sylvia nije mogla živjeti da vidi ovaj trijumf.
Tužni kraj
U jesen 1962. godine pjesnikinja, koja je saznala za muževu nevjeru, prijavila se za razvod i ostala sama sa dvoje djece u hladnoj kući. Stihovi Sylvije Plath iz ovog razdoblja prenose najjače osjećaje žene, nju muči izdaja supruga. Gotovo u jednom gutljaju piše 26 pjesama, koje će se formirati u posmrtnoj zbirci "Ariel".
Psiha ne podnosi stres i 11. veljače 1963. počini samoubojstvo pijući tablete za spavanje i trovanje plinovima. Ovaj čin izazvao je učinak Sylvije Plath: mnoge su mlade žene također pokušale samoubistvo, posebno ljubavnik Teda Hughesa, za koga se oženio nakon Sylvije, na isti način počinio samoubojstvo.
