Najljepši insekti na svijetu su, bez sumnje, leptiri. Ova krhka stvorenja uvijek vas natjeraju da im se divite. Stotine vrsta svih oblika, veličina i boja krase naš planet. Jedan od najistaknutijih predstavnika ove vrste je leptiri Admiral. Pripada porodici Nymphalidae.
Kukca je otkrio švedski prirodoslovac Karl Linnaeus. Nazvao je ovu vrstu leptira Atalante u čast kćeri Schehenei, mitološkog junaka poznatog po brzom trčanju i izvanrednoj ljepoti. Ovaj lijepi leptir dobio je ime po širokim crvenim prugama koje se nalaze na njegovim krilima. Admirali ruske flote nosili su iste svijetle pruge na hlačama. Leptir Admiral nalazi se u sjevernoj Americi, Africi, Novom Zelandu, na otocima Atlantskog oceana, u Gvatemali i Euroaziji.
Leptir Admiral, čiji se opis može naći u brojnim imenicima, neobično je lijep. Krila su joj široka do šest centimetara. Oni su sami crni. Pored crvenih pruga, na krilima su raspršene bijele mrlje, poput zvijezda. Ova krhka na prvi pogled krila mogu nositi leptira na velikim daljinama.
Leptir Admiral je vrlo aktivan migrant. Ovi insekti putuju u velikim jatima. Njihov put leži od Europe do Afrike. Tamo polažu jaja i umiru. Nakon nekog vremena, iz jaja se pojavljuju gusjenice. Izgleda da se podudaraju sa svojim odraslim rođacima: bijelo, crno, crveno, zeleno sa žutim točkicama, prugama i šiljcima. Žive na trnjama i koprivi i hrane se istim tim biljkama. Gusjenice, za razliku od leptira, žive odvojeno. Puzaju se u presavijene listove koprive i pupaju se na istom mjestu. U pravilu se leptiri iz pupa izležu do kraja srpnja. Hrane se plodovima i sapom stabala, kao i slatkim nektarom cvijeća. Imaju prilično dug spiralni oblik. Dobijaju leptire i nektarnu biljnu hranu, koja nije dostupna drugim insektima.
Većina leptira rođenih u drugoj polovici ljeta na jesen odlaze na jug, gdje se uzgajaju, a potom umiru.
Mladi pojedinci vraćaju se u svoju domovinu. Sad moraju prevladati tako težak i udaljen put u samoći. Teško je zamisliti kako mali, krhki leptir Admiral može letjeti na pravo mjesto. Mnogi umiru na putu.
Neki leptiri radije ne odlete za zimu. U ovom slučaju lete do pada, a u nekim slučajevima i do mraza. Od zimske hladnoće spašavaju ih kora stabala, duboke pukotine u koje hladnoća ne prodire. Dolaskom proljeća i topline, leptiri izlaze iz svog skloništa. Sunce insekti lepršaju po rubovima šume, zaštićeni od vjetra. Povremeno se ovaj nevjerojatni leptir može naći na procvatnoj livadi.
Leptir-admiral, čija je fotografija predmet ponosa bilo kojeg kolekcionara, u pravilu se smješta u voćnjake. Ondje ih se može naći u izobilju u drugoj polovici ljeta. Kovitlaju se u zraku, igraju se i gozbe prezrelih plodova.
Izrazito obilježje leptira je njihova ljubav prema toplom kamenju. Na njima mogu sjediti prilično dugo.
