Aligator kruška, ili avokado, je plod male veličine južnoameričkog podrijetla. Svoje tako neobično ime dobio je zahvaljujući Britancima. Oni su prvi primijetili sličnost kože fetusa s tamnozelenom bojom kože krokodila.
Aligator kruška pripada istoj kategoriji biljaka kao stabla kamfora, cimeta i lovora. Ovo je zimzelena voćka sa širokom krošnjom i prilično krhkim granama, sposobna doseći visinu do petnaest do dvadeset metara. Štoviše, začudo, takvo stablo raste vrlo brzo. Listovi kruške aligatora široki su, kožasti, na kraju blago zašiljeni. Drvo cvjeta u veljači - travnju, njegovi bijeli cvjetovi sakupljaju se u prekrasnim panikulatnim cvjetovima. Jedna biljka u prosjeku proizvede oko 1000-1200 plodova. Za potpuno zrenje njegovih plodova potrebno je puno vode, sunca i topline. Zato se Meksiko i Peru s pravom smatraju povijesnom domovinom avokada. Njihova blaga suptropska i tropska klima najoptimalniji su uvjeti za ovo stablo. Danas se industrijska aligatorska kruška uzgaja u SAD-u, Brazilu, Africi, na Havajskim otocima, Meksiku i Izraelu. Ovo su glavne zemlje izvoznice za ovaj proizvod.
Trenutno diljem svijeta postoji više od četiri stotine sorti avokada, od kojih se svaka razlikuje od prijatelja po obliku, boji, sadržaju ulja i težini. Ovisno o vrsti kruške sorte, plod može biti prekriven glatkom ili tvrdo brdovitom kožom od gotovo crne do tamnozelene. Unutar je velika teška kost. Sami plodovi mogu doseći težinu do dva kilograma, međutim, komercijalna sorta kruške, u pravilu, ne prelazi 250-300 grama.
Okus ploda vrlo je osebujan, njegova zelena ili žuto-zelena pulpa pomalo podsjeća na tradicionalni maslac s laganim orašastim okusom.
U svojoj domovini - u Južnoj i Srednjoj Americi - kruška aligatora ima približno istu vrijednost kao i kruh ili meso u europskim zemljama. Njegova nježna pulpa sastoji se od bjelančevina i polinezasićenih masnih kiselina, odnosno čistog biljnog ulja. Zajedno učinkovito čuvaju krvne žile, pružaju srčanom mišiću potrebnu količinu energije i doprinose boljoj apsorpciji vitamina topljivih u masti. Ostatak se pripisuje takvim elementima u tragovima važnim za zdravlje i ljepotu kao folna kiselina, vitamini skupina A, B, E, C, PP. Ove tvari savršeno jačaju imunološki sustav, imaju antistresna i kozmetička svojstva - vlaže, omekšavaju i njeguju kožu, obnavljaju strukturu oslabljene kose i pomlađuju tijelo u cjelini.
Zasebno treba napomenuti učinak glutation, aminokiseline koja se također nalazi u avokadu i štiti od određenih vrsta karcinoma, te fitosterola, tvari slične masnoći koja je odgovorna za snižavanje razine kolesterola. Ulje dobiveno iz plodova kruške aligatora našlo je svoju primjenu u modernoj medicinskoj industriji. Lijek, koji je izrađen na njegovoj osnovi, koristi se za liječenje i sprječavanje parodontalne bolesti, skleroderme i artroze.
