Autohtoni narodi Amerike smatraju se malim indijanskim plemenima. To ime nastaje ne samo činjenicom da su oni prvi naselili i razvijali ovaj teritorij, već i činjenicom da su američki Indijanci uspjeli održati svoje stoljetne tradicije, prenoseći ih iz generacije u generaciju. A ovo nije samo izraz poštovanja prema prošlosti, to je istinska duhovna veza s duhovima predaka i velikom baštinom vremena.
Službeni datum otvaranja Amerike je 12. listopada 1492. godine. Ali samo stoljeće kasnije, britanski osvajači uspjeli su podrediti lokalne zemlje svojoj vlasti, gotovo stoljeće morali su osporiti svoja prava španjolskim trupama. Za početak aktivnog razvoja teritorija i brze kolonizacije smatra se godina 1620., kada je poznati brod nazvan Svibanjski cvijet pristao uz obale. Sljedeća povijesna prekretnica je borba nove države za neovisnost.
Kroz sve ove faze odnos osvajača prema Indijancima ostao je približno isti. Još se priča o okrutnosti Španjolaca, kažu da su mnogi od njih radije hranili pse mrtvim tijelima lokalnih stanovnika, a općeprihvaćena činjenica je bila da je tijekom života jednog španjolskog gospodara - ubio najmanje stotinu Indijanaca. Slavni Kolumb uveo je uistinu titanski porez na zlato, što nije bilo u granicama ispunjenja; glad i bolest stizali su u lokalna naselja.
Američki Indijanci također su patili od Britanaca. Oni su bili nemilosrdni, obrađivali su ih, spaljivali su čitava sela, često sa živim ljudima, povezivali ih u borbi za neovisnost, bezobzirno lemljenjem i razmjenjivanjem u bitkama.
Krajem 16. stoljeća borba s lokalnim stanovništvom dobila je najveći domet. Ljudi su bili prisilno kršteni u vjeru drugih, preseljeni na nerazvijena područja na rezervaciji i istrijebljeni životinje na koje je bilo uobičajeno loviti.
Takvu surovost primijetili su samo osvajači. Američki su Indijanci prema svim doseljenicima postupali sa svim mogućim širinama njihove duše. Nije ni čudo što je njihova gostoljubivost bila osnova jednog od najomiljenijih odmora u Sjedinjenim Državama, naime Dana zahvalnosti.
Na teritoriju dva kontinenta živjelo je više od jednog plemena američkih Indijanaca. Ukupno je bilo više od dvije tisuće nacionalnosti koje su govorile više od petsto različitih jezika.
Njihovo zanimanje bilo je različito ovisno o geografiji prebivališta. Glavna zanimanja mogu uključivati lov, ribolov i sakupljanje. Razvila se i primitivna umjetnost. Brojni su narodi bili poznati po modeliranju gline, drugi su se bavili tkanjem i obradom drva.
Indijanci Južne Amerike u mnogočemu nisu slični svojim sjevernim kolegama.
Najpoznatija su plemena Inka, Maja i Azteci. Inke su živjele na teritoriju modernih Perua, Čilea i Ekvadora. U središtu njihove kulture bio je kult štovanja sunca. Indijanci Maye svjetski su poznati po legendarnom kalendaru koji je predviđao kraj svijeta. Astrološki kultovi i štovanje nebeskih tijela također su igrali ogromnu ulogu u njihovoj kulturi. Azteci su obožavali razne planete, osobito je razvijen kult Venere.
Američki Indijanci danas su još uvijek osebujni ljudi. Na teritoriji rezervacija ne primjenjuju se zakoni Sjedinjenih Država. Oni slijede tradiciju i obožavaju zemaljske elemente. Oni iskreno vjeruju da ljudima nije zemlja, već da ljudi pripadaju zemlji. Nažalost, nije sve tako oblačno kako se možda čini; većina Indijanaca nema stalni posao, obrazovanje i udobno stanovanje. Glavni izvori prihoda su kockanje i subvencije koje dodjeljuje država koje su dopuštene na rezervacijama.
